Tres goles y un doblete de Kylian Mbappé fueron suficientes para que Francia liquidara a Irak en la segunda jornada del Grupo I y dejara al equipo asiático en una situación prácticamente sin salida antes de su último partido del Mundial 2026. La goleada de los Bleus, que incluyó además una suspensión por tormenta eléctrica que retrasó el desarrollo del partido en Filadelfia, dejó a Irak con el marcador global en su contra y sin margen para soñar con la clasificación. Ahora Senegal espera al conjunto iraquí este 26 de junio con un objetivo muy distinto al de su rival: sellar el pase a octavos de final.
Así está el Grupo I antes de esta última jornada, con los destinos casi escritos pero aún por confirmar sobre el césped.
El recorrido de Irak hasta este punto del torneo merece contexto. Su clasificación al Mundial 2026 fue histórica para el fútbol iraquí, una selección que completó una campaña de clasificación asiática que nadie esperaba que culminara con boleto al mayor escaparate del deporte mundial. Sin embargo, la diferencia de nivel frente a los grandes de Europa quedó expuesta sin contemplaciones ante Francia. El 3-0 fue contundente, la tormenta eléctrica que interrumpió el juego fue la única pausa en el vendaval europeo, y el partido terminó siendo un reflejo fiel de la brecha que separa a ambas confederaciones en este momento.
Senegal, por su parte, llega a este cierre de grupo como claro favorito. El mercado lo refleja sin ambigüedad: según 1xBet, los Leones de Teranga parten con una probabilidad implícita del 81% de llevarse los tres puntos, reflejada en una cuota de 1.24, mientras que Irak tiene apenas un 7% de probabilidad implícita con una cuota de 14.7. Números que hablan de un duelo con un solo protagonista probable, al menos desde la perspectiva estadística.
Lo que está en juego para Senegal va más allá de los tres puntos. Una victoria asegura el primer puesto del grupo o, en el peor escenario, garantiza la clasificación con una posición sólida. Para Irak, en cambio, la jornada tiene otro sabor: jugar con libertad cuando ya no hay nada que perder, y quizás intentar despedirse del Mundial con algo de dignidad ante una afición global que apenas comenzó a conocerlos en este torneo.
La suspensión por tormenta eléctrica en el partido ante Francia añadió una anécdota insólita a la participación iraquí en este Mundial. El partido fue detenido por protocolo de seguridad, los equipos esperaron en los vestuarios, y cuando se reanudó el juego, el resultado no cambió de tendencia: Mbappé completó su doblete y Francia cerró la goleada. Ese episodio meteorológico es, acaso, la imagen más vívida que Irak se lleva de su paso por el Grupo I: una tormenta real y una figurada, ambas igualmente difíciles de controlar.
Senegal, que llega a este partido con la experiencia de haber competido en Mundiales recientes y con una generación de jugadores forjados en las grandes ligas europeas, tiene el perfil para imponer su jerarquía desde el primer minuto. La obligación de un equipo de su nivel es no especular, ganar con claridad y llegar a octavos con ritmo competitivo. Cualquier tropiezo ante Irak sería una señal de alarma que nadie en el cuerpo técnico senegalés querría enviar antes de la fase eliminatoria.
Para Irak, este partido es también un escaparate. Clasificar al Mundial 2026 ya fue el logro, y la fase de grupos ha sido una lección acelerada sobre la diferencia entre el fútbol asiático y la élite mundial. Ningún resultado este jueves cambia lo que ya fue histórico para ellos: estar en la cancha de los mejores 48 del mundo. Esa carga honorífica es real, aunque no alcance para equilibrar la balanza frente a Senegal.
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Fuentes consultadas: Diario AS, ESPN Deportes, Infobae, Win Sports, Bwin Colombia, ESPN Argentina, datos de partidos y cuotas en vivo via The Odds API.
