Tres goles, un doblete de Kylian Mbappé y una tormenta eléctrica que interrumpió el juego: así fue la tarde de Irak ante Francia en la segunda jornada del Grupo I. El marcador final, 3-0, no dejó espacio para interpretaciones. La selección iraquí llega al cierre de la fase de grupos con una derrota abultada en las piernas y la necesidad de remontar una diferencia de goles que, en la práctica, convierte su clasificación en una hazaña matemática casi imposible.
Así está el grupo antes de esta última jornada, donde también se define quién acompaña a Francia en los octavos de final.
Senegal, por su parte, llega a este partido en una posición radicalmente distinta. Los Leones de Teranga ya tienen su boleto a la siguiente ronda sellado y pueden afrontar el encuentro con la tranquilidad de quien pelea por la posición en el grupo, no por la supervivencia. Esa diferencia de urgencias marca el tono de todo lo que viene a continuación.
El golpe de Irak ante Francia no fue solo numérico. El partido, disputado en Filadelfia, estuvo interrumpido por una suspensión debida a una tormenta eléctrica, una pausa que rompió el ritmo y que, a la postre, no cambió nada: los galos retomaron el juego y ampliaron la ventaja. Mbappé firmó dos de los tres goles, una actuación que evidenció la diferencia de nivel entre ambos planteles y que dejó a Irak con la moral y el saldo de goles muy deteriorados.
Para Irak, la clasificación al Mundial 2026 ya era un logro histórico en sí misma. Su camino hasta aquí fue largo, y su presencia en el torneo representó un hito para el fútbol de Oriente Medio. Pero la fase de grupos ha sido un recorrido duro: enfrentarse primero a Francia y luego a Senegal en el cierre no es el camino más amable para un equipo que da sus primeros pasos en una Copa del Mundo moderna.
Senegal, en cambio, llega con la jerarquía intacta. La selección senegalesa cuenta con jugadores que compiten en las principales ligas europeas y que han rodado en torneos de alto nivel. El favoritismo del mercado es abrumador: según 1xBet, Senegal parte con una probabilidad implícita del 81%, reflejada en una cuota de 1.24, mientras que Irak apenas alcanza un 7% de probabilidad implícita con una cuota de 14.7.
Lo que sí puede mover la aguja táctica para Senegal es el debate sobre cuánto rotará su entrenador. Con la clasificación ya en el bolsillo, gestionar el desgaste físico de cara a los octavos es una prioridad real. Pero descansar demasiado a los titulares contra un rival que no tiene nada que perder puede abrir puertas innecesarias. Es el dilema clásico del equipo que llega tranquilo al partido decisivo de otro.
Para Irak, la única lectura posible es la de salir a ganar por una diferencia amplia y esperar resultados favorables en paralelo. Un escenario que el propio marcador de 3-0 ante Francia hace casi inverosímil. Aun así, el fútbol ha visto sorpresas en últimas jornadas de grupo, y esa es la única llama a la que se pueden aferrar los iraquíes esta noche.
El partido se juega el 26 de junio a las 19:00 UTC, simultáneamente con el otro encuentro del Grupo I. En esa simultaneidad está la última esperanza de Irak: que los números cuadren de alguna forma que hoy parece casi imposible de imaginar.
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Fuentes consultadas: Diario AS, ESPN Deportes, Infobae, Win Sports, Bwin Colombia, ESPN Argentina, datos de partidos y cuotas en vivo via The Odds API.
